Как правильно выбрать спелый и сладкий арбуз
Арбуз - одна из главных покупок конца лета. Но яркая полосатая кожура не гарантирует, что внутри окажется сочная, сладкая и зрелая мякоть. Чтобы не ошибиться, важно оценивать плод сразу по нескольким признакам: внешнему виду, состоянию хвостика, пятну на боку, весу и звуку при постукивании.
Интересные факты об арбузе
С ботанической точки зрения арбуз называют тыквиной - особым видом многосемянного плода, который по строению близок к ягодам. Примерно 90% его состава приходится на воду, поэтому мякоть хорошо утоляет жажду. В 100 граммах арбуза содержится около 25 килокалорий, а также витамины A, C, B6 и фолиевая кислота.
Родиной культуры считают Южную Африку, где до сих пор встречаются ее дикорастущие разновидности. В Древнем Египте арбузы выращивали уже несколько тысячелетий назад: плоды помещали в гробницы знатных людей, рассчитывая, что они пригодятся в загробной жизни. В Западную Европу растение попало после Крестовых походов, а на территории России стало известно примерно в XVI веке. До XIX столетия арбуз считался дорогим и необычным лакомством.
Международный день арбуза отмечают 3 августа. Самый тяжелый плод в истории вырастили в США - его масса достигла 122 килограммов. В Японии и некоторых других странах выращивают арбузы необычной формы: квадратные, прямоугольные и даже напоминающие человеческую голову. Для этого завязи помещают в специальные формы. Такие плоды удобнее хранить, но стоят они значительно дороже обычных.
Чем полезен арбуз
Мякоть содержит много жидкости и обладает умеренным мочегонным эффектом. Благодаря этому арбуз может быть частью рациона при склонности к отекам, однако использовать его как самостоятельное средство для лечения заболеваний почек нельзя. При мочекаменной болезни и нефрите необходима консультация врача: некоторые состояния требуют ограничения жидкости и определенных продуктов.
В составе арбуза есть цитруллин - соединение, участвующее в образовании аминокислот и поддерживающее нормальный тонус сосудов. Калий и магний важны для работы сердца и мышц, а ликопин и другие антиоксиданты помогают защищать клетки от окислительного стресса. Витамин C поддерживает иммунную систему, а каротиноиды полезны для зрения.
Регулярное употребление арбуза в разумных количествах может быть частью сбалансированного питания. При этом людям с сахарным диабетом, заболеваниями почек и нарушениями обмена веществ стоит учитывать размер порции и содержание природных сахаров. Детям арбуз дают небольшими кусочками, предварительно удалив косточки и убедившись в качестве продукта.
Как определить спелость арбуза
Лучше выбирать плод среднего размера. Слишком крупный арбуз не обязательно выращен с нарушениями, но внушительный вес сам по себе не говорит о сладости. Слишком маленький экземпляр иногда оказывается недозрелым. Важнее не размер, а соответствие массы объему: хороший арбуз должен казаться тяжелым для своих габаритов.
Кожура зрелого плода обычно плотная, упругая, с четкими контрастными полосами и легким блеском. Матовая, тусклая поверхность, мягкие участки, трещины, вмятины и темные пятна могут указывать на повреждение или неправильное хранение. Небольшая сухая царапина не всегда опасна, но мокрые повреждения лучше обходить стороной.
Особое внимание стоит обратить на желтое или кремовое пятно на боку. Оно появляется в месте, которым арбуз соприкасался с землей. Чем насыщеннее и равномернее такой участок, тем больше вероятность, что плод успел созреть естественным образом. Белое или едва заметное пятно иногда говорит о преждевременном сборе.
Хвостик у спелого арбуза должен быть сухим, желтовато-коричневым и слегка одеревеневшим. Зеленый хвост обычно свидетельствует о том, что плод сорвали слишком рано. Однако полностью пересохший хвостик тоже не идеален: арбуз мог долго храниться. Поэтому этот признак нужно оценивать вместе с остальными.
Существует распространенное деление арбузов на "мальчиков" и "девочек". Плоды продолговатой формы якобы называют "мальчиками", а округлые и приплюснутые - "девочками", которым приписывают более сладкий вкус и меньшее количество косточек. На самом деле научных оснований считать форму надежным показателем сладости нет. На вкус влияют сорт, зрелость, погода и условия выращивания.
Проверка звуком и весом
При легком постукивании зрелый арбуз обычно издает звонкий, объемный звук. Глухой стук может говорить о перезрелости, повреждении или слишком плотной мякоти. Однако этот способ субъективен: разные сорта звучат по-разному, поэтому полагаться только на слух не стоит.
Можно слегка сжать плод ладонями, но без чрезмерного давления. У зрелого арбуза иногда слышен едва заметный хруст. Если кожура легко проминается, на поверхности остаются вмятины или ощущается мягкость, плод мог испортиться.
Хороший способ сравнить несколько арбузов - поднять их по очереди. Более тяжелый экземпляр при одинаковом размере, как правило, содержит больше сока. Но чрезмерно легкий плод может оказаться пересохшим или недозрелым.
Правила безопасной покупки
Покупать арбузы следует в официальных торговых точках, где продукция хранится на поддонах, а продавец может предъявить документы о качестве. Не стоит выбирать плоды у обочин, из багажников автомобилей или прямо с земли: выхлопные газы, пыль и грязь оседают на кожуре, а соблюдение санитарных условий в таких местах невозможно проверить.
Разрезанный арбуз лучше не брать, даже если мякоть выглядит привлекательной. После нарушения целостности кожуры внутрь легко проникают бактерии, особенно в жаркую погоду. По той же причине не стоит соглашаться на "пробный кусочек" плода, если его режут в несанкционированном месте.
Дома арбуз нужно тщательно вымыть под проточной водой и вытереть чистым полотенцем. Хранить целый плод желательно в прохладном сухом месте, вдали от солнечных лучей. Разрезанный арбуз убирают в холодильник, закрыв срез пищевой пленкой, и съедают в течение суток-двух.
Проверить уровень нитратов можно бытовым нитратомером, но такой прибор не заменяет санитарный контроль и лабораторный анализ. Необычно толстые желтые прожилки, рыхлая мякоть, резкий химический запах и странный вкус должны насторожить. Если внутри заметны многочисленные подозрительные пятна или мякоть имеет неестественный цвет, употреблять такой арбуз не следует.
Главное правило выбора - не искать один "секретный" признак, а оценивать плод комплексно. Контрастная кожура, сухой хвостик, крупное желтое пятно, достаточный вес и отсутствие повреждений значительно повышают вероятность удачной покупки.
